Renault anunció recientemente que está creando dos subsidiarias separadas para fabricar sus vehículos eléctricos (VE) y su negocio de vehículos de combustión tradicional, con el fin de financiar la inversión necesaria para aumentar el desarrollo de coches eléctricos.
El fabricante enfrenta los mismos desafíos que la gran mayoría de los actores de la industria (no solo otros fabricantes de automóviles, sino también proveedores de equipos y concesionarios): la reciente caída en las ventas, la volatilidad del mercado, las sombrías perspectivas económicas y el endurecimiento de los estándares ambientales. En este contexto, la movilidad baja en carbono (eléctrica, híbrida e hidrógeno) es un área crucial de desarrollo para las próximas décadas.
La batalla por el liderazgo y la innovación en metales y tecnologías está en pleno apogeo, y los actores globales han iniciado una feroz competencia. El acceso a metales y cadenas de suministro será, por supuesto, vital, al igual que la capacidad de inversión y el acceso a las habilidades demandadas.
La movilidad baja en carbono, un gran desafío global
La electrificación de vehículos se ha convertido en una competencia global. Los actores de todos los ámbitos – economías avanzadas y emergentes, países mineros, etc. – se están preparando para asegurarse de no perderse el barco de la movilidad baja en carbono. China ya ha dejado su huella como un actor clave en la producción de baterías: posee el 60% de la capacidad de refinación de litio del mundo, el 77% de la producción global de celdas de baterías y el 60% de la fabricación de componentes de baterías a nivel mundial.
La descarbonización también ocupa un lugar destacado en la agenda política de los países de la OCDE. Además de las preocupaciones ambientales, los desafíos económicos (creación de empleo y reindustrialización) y la soberanía industrial son factores importantes. Subvencionar las compras de automóviles es una de las herramientasque los gobiernos emplean regularmente para apoyar el negocio y aumentar el consumo. Las autoridades de China y Estados Unidos han introducido recientemente subsidios para que los hogares compren vehículos eléctricos (VE). Estos dos países pueden contar con sus vastos mercados internos para desarrollar la industria. En Francia, el gobierno está considerando el "leasing social" para ayudar a los hogares más pobres a comprar VE, además de los bonos de conversión. Sin embargo, podemos preguntarnos qué tan sostenibles serán estas medidas dado el sombrío panorama económico mundial y la creciente inflación.
Los actores principales de la industria automotriz también están trabajando en la integración vertical de las cadenas de valor. Varios fabricantes de vehículos y equipos han anunciado empresas conjuntas para baterías de iones de litio e hidrógeno. El desafío es controlar el suministro y los costos en cada etapa del proceso industrial (materias primas, baterías, motores y vehículos). Ampliar este mercado debería ayudar a que surjan nuevas oportunidades para todos los actores en la cadena de producción. Sin embargo, la presión estructural sobre los fabricantes de equipos y los concesionarios de automóviles sigue presente y la tendencia está en aumento.
Producción y consumo enfrentando riesgos significativos
El principal riesgo a corto plazo está relacionado con la disponibilidad de los recursos necesarios para fabricar vehículos y baterías. Esto se basa en materias primas muy específicas (litio, cobre, níquel, hidrógeno, etc.), mientras que el cambio masivo y rápido hacia vehículos bajos en carbono está generando una fuerte presión sobre la producción y el suministro. Esta tendencia probablemente continuará a medio y largo plazo, dado los requisitos para el almacenamiento de energía.
A corto plazo, también existe un riesgo significativo de que los fabricantes europeos y los proveedores de equipos dependan de ciertos países y actores. Esto es particularmente cierto en Europa, donde la prohibición de vender vehículos de combustión tradicionales a partir de 2035 depende de proyectos de reindustrialización inmaduros – minería y gigafábricas – y aumenta la vulnerabilidad a crisis en la cadena de suministro (escasez logística, bloqueos marítimos, etc.).
Finalmente, el sombrío panorama económico tendrá un cierto impacto negativo en el sector. Las ventas de vehículos están muy ligadas a la salud de una economía, y Coface prevé una desaceleración en el crecimiento del PIB global al 1.9% en 2023 (2.8% en 2022). La confianza de los hogares es baja y el aumento en el costo de los préstamos probablemente afectará la demanda. El precio de los vehículos de bajas emisiones se mantendrá alto a medio plazo en un contexto donde el costo de la energía afecta toda la cadena de valor (costos de producción, costo de operación de los concesionarios, etc.). La falta de redes de carga hoy también está desalentando a los compradores.
Queda por ver si una parte del modelo económico podría aprovechar soluciones de movilidad nuevas e innovadoras, como el alquiler a largo plazo, el uso compartido de automóviles eléctricos o un servicio de suscripción.