Coface, empresa líder y experta en seguro de crédito comercial, cobranza de deudas y servicios de información, publicó la segunda edición de su encuesta (1) sobre el comportamiento de pago de las empresas británicas. Los resultados revelan que las empresas se enfocan cada vez más en preservar su flujo de efectivo y tienen dificultades para cubrir sus gastos. A medida que amplían los plazos de pago para gestionar cuidadosamente las presiones sobre su flujo de efectivo, muchas quedan atrapadas en un ciclo de estancamiento y disrupciones en la cadena de suministro, lo que mantiene su rentabilidad en un equilibrio delicado y debilita la confianza para invertir.
Cifras clave
- Las dificultades financieras son la principal causa de los pagos atrasados. Nueve de cada diez empresas británicas experimentaron retrasos en los pagos durante el último año, con un promedio de 34 días de atraso, dos días más que el año anterior, lo que evidencia el deterioro de la situación financiera de las empresas.
- Los plazos de pago acordados aumentaron a un promedio de 57 días, casi una semana más que el año pasado, y ahora se encuentran entre los más largos de Europa, ya que las empresas contemplan periodos más amplios para realizar los pagos.
- La mayoría de los usuarios de IA reporta un aumento en la subcontratación, lo que sugiere que esta tecnología está generando nuevos costos relacionados con proveedores, en lugar de sustituirlos.
- Casi la mitad de las empresas (45%) espera que la economía británica se deteriore durante los próximos 12 meses, mientras que 57% prevé ahora un aumento de los pagos atrasados, frente a solo 37% el año pasado.
Los retrasos en los pagos empeoran a medida que se deteriora la confianza empresarial
Los pagos atrasados siguen siendo generalizados: 89% de las empresas británicas reportó retrasos durante el último año.
Los pagos presentan ahora un retraso promedio de 34 días, dos días más que hace un año. Los clientes señalan las dificultades financieras (37%) como la principal causa, seguidas de los problemas organizacionales (26%).
Ningún sector reportó una mejora neta en el comportamiento de pago. Se observaron fuertes deterioros en los sectores de papel y madera, metales, automotriz y transporte, debido al aumento de la competencia china, los mayores aranceles estadounidenses y las disrupciones en las cadenas de suministro relacionadas con el conflicto que involucra a Irán.
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De cara al futuro, más de la mitad de los encuestados (57%) espera que los pagos atrasados aumenten durante los próximos 12 meses, a medida que las condiciones macroeconómicas se vuelvan más difíciles.
Los plazos de pago continúan ampliándose y aumentan la presión sobre las empresas más pequeñas
Ofrecer plazos de pago sigue siendo una práctica común en Reino Unido: solo 1.6% de los encuestados no los ofrece. Sin embargo, los plazos de pago promedio son ahora seis días más largos que en años anteriores y se sitúan en 57 días, lo que los coloca entre los más extensos reportados en Europa.
Un tercio de las grandes empresas ofrece plazos de pago superiores a 90 días, en comparación con solo 12% de las micro y pequeñas empresas. Los plazos más largos se observan en sectores manufactureros e industriales, como energía, plásticos, productos químicos y automotriz. En contraste, los sectores de servicios orientados al mercado interno, como hotelería, turismo, productos farmacéuticos y atención médica, suelen mantener plazos más cortos debido a una gestión más estricta del flujo de efectivo.
Los plazos de pago más largos están intensificando la presión sobre las pymes. Mientras que las grandes organizaciones pueden absorber los pagos atrasados, muchas empresas pequeñas ya operan al límite y gestionan cuidadosamente su flujo de efectivo solo para mantenerse a flote.
Ante la expectativa de un deterioro de las condiciones económicas, cada día adicional de espera para recibir un pago limita su capacidad de crecer y resistir nuevos choques,
afirma Benoit URBIN, Country Manager para Reino Unido e Irlanda.
La carga oculta de la IA sobre la cadena de suministro
En lugar de reducir el gasto en proveedores, la IA está añadiendo una nueva capa de costos para las empresas. El 80% de las empresas que utilizan IA afirmó que esta tecnología cambió la manera en que recurren a proveedores externos, y la mayoría reportó un aumento, en lugar de una reducción, de su dependencia de especialistas externos. Entre las grandes empresas, la atención al cliente fue la única función en la que más compañías reportaron internalizar actividades que aumentar su subcontratación.
Los resultados de la encuesta también indican una relación entre los mayores niveles de exposición a la IA y el aumento de las tasas de insolvencia en diversos sectores. Esto sugiere que los proveedores que no logren adaptarse al cambio tecnológico podrían enfrentar una presión creciente, a pesar del crecimiento general de la demanda relacionada con la IA.
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Las empresas esperan ser rentables, pero su confianza se sustenta en bases frágiles
Aunque una mayor proporción de los encuestados espera que la economía británica se deteriore durante los próximos 12 meses (45%) en lugar de mejorar (25%), las empresas mantienen un optimismo relativo sobre sus propias perspectivas: 51% espera que sus utilidades aumenten. Sin embargo, gran parte de este optimismo refleja los esfuerzos de las empresas por reducir costos y presionar su flujo de efectivo mediante la ampliación de los plazos de pago, lo que mantiene sus márgenes en un equilibrio delicado.
Dado que muchas empresas mantienen posiciones de efectivo limitadas, las tasas de interés elevadas siguen siendo su principal preocupación, ya que la persistencia de altos costos de financiamiento podría erosionar las mejoras en la rentabilidad.
(1) Encuesta realizada en julio de 2026 entre 608 empresas participantes.
