El fenómeno meteorológico de El Niño, que se prevé que regrese en la segunda mitad de 2023, amplificará los efectos del cambio climático. La región Indo-Pacífico probablemente experimentará calor severo y sequías a partir del cuarto trimestre, y el impacto de El Niño en el sector agrícola será particularmente visible en 2024, ya que los rendimientos de las materias primas dependen en gran medida de las condiciones climáticas (calor, lluvia).
Las previsiones de Coface apuntan a importantes incertidumbres para ciertos productos agrícolas (cereales, azúcar, aceite de palma, frutas cítricas) a mediano plazo, así como riesgos significativos para la seguridad alimentaria en algunas regiones del mundo.
La Oscilación Sur de El Niño es un fenómeno oceánico-atmosférico cuyas raíces se encuentran en variaciones anormales en las temperaturas de la superficie del agua en el Pacífico Central y Oriental (costa de América Latina). Comprende dos fenómenos opuestos (La Niña y El Niño) que históricamente ocurren cada 2 a 3 años. La Niña trae un clima más frío y húmedo, mientras que El Niño trae un clima más cálido y seco.
El actual fenómeno de El Niño ocurre menos de un año después del último episodio de La Niña, mucho más rápido que las frecuencias históricas. Esto sugiere un aumento en la frecuencia de este tipo de fenómenos climáticos, que pueden tener consecuencias dañinas a largo plazo. De hecho, las perturbaciones climáticas de El Niño, que afectan a toda la región Indo-Pacífico, conducen a olas de calor y sequías. Así, El Niño tiende a amplificar los efectos negativos del cambio climático en Asia-Pacífico, el sur y el este de África y las Américas. Europa, el Medio Oriente y el norte de África están exentos del fenómeno.
Regiones clave para la agricultura global y las cadenas de valor agroalimentarias bajo presión
Brasil (el principal productor mundial de caña de azúcar, soja, café y naranjas), India (segundo productor mundial de arroz, trigo, caña de azúcar y patatas), Indonesia (primer productor de aceite de palma, tercero de arroz) y Australia (cuarto productor mundial de cebada y colza) estarán particularmente expuestos y verán caer sus rendimientos agrícolas.
Las cosechas más pobres ejercerán presión sobre las cadenas de valor agroalimentarias en su conjunto, y 2024 probablemente será un año de tensión extrema entre la oferta y la demanda del sector. De hecho, las interrupciones tendrán un impacto negativo en la producción tanto de los principales países exportadores (Australia, Brasil, EE. UU.) como de los puntos demográficos que se supone que son autosuficientes en alimentos (China, India). La presión sobre los suministros será, por lo tanto, doble.
No sorprende que se prevé que los precios de los alimentos aumenten en 2024. El ejemplo del sudeste asiático ilustra esto. Varios episodios de El Niño en los últimos 20 años han conducido generalmente a presiones inflacionarias sobre los precios de los alimentos en la región. El arroz, que representa el 60% del consumo interno de cereales en la región, es muy vulnerable a los efectos de El Niño, mientras que su cultivo intensivo en agua probablemente sufrirá por bajos niveles de lluvia. Además, el peso de los alimentos en los índices de precios al consumidor regionales es significativo (alrededor del 40%), lo que genera temores de un aumento de la inflación a mediano plazo.
Dificultades de suministro y aumento de precios de los alimentos incrementan el riesgo de inestabilidad social y política en las economías emergentes.
Los países donde el sector agrícola es predominante podrían sufrir pérdidas significativas de ingresos y empleo. Por ejemplo, Indonesia, donde la agricultura representa el 13% del PIB y el 32% de los empleos, podría verse gravemente afectada por el impacto negativo de El Niño en la producción de arroz y aceite de palma. A mediano plazo, el país enfrenta importantes plazos políticos: las próximas elecciones generales indonesias (presidenciales, legislativas y senatoriales) están programadas para febrero de 2024. Las dificultades económicas causadas por las condiciones climáticas inciertas podrían, por lo tanto, tener un gran impacto en la estabilidad del país.
Por otro lado, los países exportadores menos afectados por interrupciones climáticas podrían beneficiarse de los precios más altos de las materias primas agrícolas.
